Letters from YT

皆さんこんにちは。

先週までは比較的暖かかった（といっても最高で0℃くらいですけど）ここミシガン州ですが、ついに今週末に向けて殺人的な寒さになってくるようです。
天気予報を見ると、明日は最低-15℃/最高-7℃（雪）、明後日は最低-13℃/最高-9℃（晴れ・・）といった具合です。一体晴れでマイナス15度ってどんな感じなのでしょう。ちょっと想像がつきません。そんなに防寒に優れた服を持っているわけでもないですし、少し心配ですね。

さて、そんな誰も寄り付かないほうが無難な冬のミシガンに住む人々は、週末に一体何をしているのでしょう？
私がこれまで見てきた過ごし方の一例を紹介します。

・ショッピングモールでお買い物：きっとこれが1番人気ですね。夏より駐車場の混み具合が激しいです。私もその中の1人です。
・アイススケート：少数派のスポーツ、と思いきやダウンタウンの屋外スケート場は大賑わいでしたし、凍った湖の上（！）で滑っている人も見ました。
・家でじっとしている：未確認ですが、話を聞くと、お客さんの大多数はこんな過ごし方をしているようで・・

あとは謎です。アメリカでも五大湖周辺は平坦なことで知られていてスキーもスノーボードもできない（クロスカントリーは出来るという話を聞いたことがあります）ですし、寒すぎて一般的に屋外でするスポーツは全滅、といった感じだからです。

と思っていたら、先週の土曜日に驚くべき場所に行ってきました。何と「ドーム型ゴルフ練習場」です。
（↓これです）


ここは普段住んでいるNoviから車で15分くらい南下した場所にあって、高速道路を走っているとその威容があらわになってきます。
普通はゴルフ練習場だとはまず思わないような（サーカス場っぽいです）、小さい東京ドームみたいな空気式の建てものです。

ドームの中へ入ると、非常に賑わっていて驚きます。1階と2階に打席（合計40-50打席くらいです）があるのですが、1階はほぼ満員。冬にゴルフの練習が出来ないゴルフの名所ミシガン州（フェアウェイの質が高いことでアメリカでは有名なようです）のプレーヤーたちは、こんなところで冬をしのいでいた訳ですね。
打席からドームの端までは「おそらく」80ヤードほどしか距離が無くて、アプローチで打ち上げると天井に当たってしまいますし、時にはアプローチで向かい側の端まで届いてしまいます。という事でもっと短い（60-70ヤードくらい？）かも知れません。距離の表示が無いですし、とにかくよく分からないんです。
不思議と距離が飛びすぎているような気がするんですね。気圧の問題でしょうか？（東京ドームの説明がつかなくなるので撤回しますけど）

あとは値段がアメリカにしては高いんです。打ち放題で30分10ドルなので、日本の都心並み（大森のジャックニクラウス（150球で約3000円）と同じくらい？）です。でもこれだけ大盛況ということは、皆さんゴルフが好きなんですね。そして私もゴルフ好きなのでまた行こうと思ってます。

肝心の調子は、距離感が不明なのと、地面の芝でボールが転がりすぎるので感覚的な評価になってしまいますが、悪くなかったと思います。むしろ好調でした。
あと、ドライバーが飛ばなくなってしまった代わりに、2打目向けにユーティリティーを買おうと思っていたのを思い出して、仲の良いお客さんにクラブを借りて何球か打ったのですが、それが非常に良かったですね。気分的には（仮にドームを突き破れば）200ヤードくらい飛んでくれていたような気がします。
ということで、ゴルフシーズンに向けてユーティリティーを購入することを決定しました。

そんな感じです。
来週の週末に一瞬だけ帰国しますが、ホントに一瞬なので皆さんにはお会いできないでしょう。すみません。
（3月に完全帰国したらところどころで盛大に（？）やりましょう！）